因为普陀山是观音的道场,所以大殿里供奉的是观音菩萨。观音梵文意译,又称光世音、观自在、观世自在等,意思是“观照世间众生痛苦中称念观音名号的悲苦之声”。全称尊号是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。观音是观世音的简称,又称观音菩萨。观世音的名字蕴含了菩萨大慈大悲济世的功德和思想。据《妙法莲华经》记载,“若有无量百千万亿众生受诸苦恼,闻是观世音菩萨,一心称名,观世音菩萨即时观其音声,皆得解脱。”观音菩萨与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一样,被称为四大菩萨。观音菩萨在佛教诸菩萨中,位居各大菩萨之首,是我国佛教信徒最崇奉的菩萨,拥有的信徒最多,影响最大。
观音菩萨是从梵语的Avalokitevara菩萨发展而来。s音节发sh音,本译观自在。由于念错,s音节发si音,意译为观世音。唐朝时因避唐太宗李世民的讳,略去"世"字,简称观音。传说阿弥陀佛为其父,大势至菩萨为其弟。
所谓观音,即是说神通广大的观世音,时时都在观照着世间受苦受难的众生,一旦称诵其名。她就立刻前往解救。
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